Кольцевание – это научный метод сбора необходимой информации о различных аспектах жизни птиц. С помощью кольцевания можно получить сведения о продолжительности жизни птиц, путях миграции, зимовках, успешности размножения. Данные кольцевания используются как в научных проектах, так и в практических мероприятиях по охране птиц и управлению их популяциями. Кольцевание позволяет получить научные результаты по следующим направлениям:
• Изучение миграций птиц (пути пролета, скопления, зимовки);
• Мониторинг численности популяций (Европейская программа СЕS);
• Оценка выживаемости и продолжительности жизни для понимания популяционной динамики;
• Исследование эволюционных аспектов и поведения птиц;
• Изучение послегнездовой дисперсии и ее роли в жизнеспособности популяций при фрагментации местообитаний;
• Индикация глобальных климатических изменений;
• Роль птиц в переносе трансмиссивных заболеваний.
Помимо кольцевания птиц металлическими орнитологическими кольцами с номерами и названиями центров или схем кольцевания, в настоящее время широко используется цветное мечение. В качестве цветных меток применяют ножные кольца из разноцветного пластика, пластиковые флажки, крылометки, носовые метки и ошейники.
Преимущество цветного мечения птиц состоит в том, что яркие метки видны с большого расстояния, особенно при использовании бинокля или подзорной трубы. Это позволяет существенно увеличить количество наблюдений.
Ошейники давно и успешно применяют в Европе для мечения лебедей и гусей. Известен случай, когда пара лебедей-шипунов была помечена ошейниками в Черноморском заповеднике в 1974 г. Через 26 лет,  в 2000 г. этих птиц видели все в тех же ошейниках в Одесской области. 
В Беларуси для кольцевания лебедя-шипуна тоже были использованы пластиковые ошейники желтого цвета с надписью (от МС01 до МС38).  Наблюдение за такими птицами с ошейниками позволяет легко проследить за их перемещениями и состоянием. Например, пара лебедей с ошейниками МС24 и МС26 уже несколько лет успешно гнездится на Вилейском водохранилище, а зимует возле санатория «Криница» под Минском. А вот шипуну с ошейником МС09 не повезло: добрые люди решили, что ошейник нужно снять, так как якобы он птице мешает. При снятии ошейника лебедь лишился одного глаза.
Сейчас для мечения лебедя-шипуна в Беларуси используются желтые ножные кольца с номерами МЕ01-МЕ99 и металлические кольца АА 0001-АА 4000. Если Вы увидите лебедя с ошейником или ножным кольцом, просьба сообщить о нем в Центр кольцевания птиц по телефону   +375-17- 284-25-04  или на адрес электронной почты bym.minsk@gmail.com.
Необходимо сообщить следующие сведения:
•       номер кольца или ошейника,
•       дату наблюдения,
•       место наблюдения,
•       состояние птицы (живая, мертвая)
•       обстоятельства находки.